CARTA DE R. E. HOWARD A P. S. MILLER

A comienzos del año 1936, dos aficionados a
las historias de Conan -el educador y escritor
de ciencia-ficción P. Schuyler Miller y el químico
doctor John D. Clark- elaboraron un
esquema cronológico de la vida y aventuras
de Conan y dibujaron un mapa del mundo de
la Edad Hiboria a partir de los relatos que
habían aparecido hasta ese momento. Miller
escribió una carta a Howard en la que le
hablaba de los resultados de su investigación.
Howard le contestó, exactamente tres meses
antes de su muerte, con una carta que arroja
una nueva luz sobre lo que él pensaba acerca
de Conan y del ambiente en que se desarrollan
dichos relatos.

Cross Plains, Texas 10 de marzo de 1936
Estimado señor Miller:

Me siento muy honrado de que usted y el

doctor Clark se hayan interesado hasta tal

punto por Conan como para hacer un esque-

ma cronológico de su vida y aventuras y un

mapa sobre los lugares en que vivió.

Tanto uno como otro son asombrosamente

exactos, teniendo en cuenta la imprecisión de

los datos de que ustedes disponían. Tengo

guardado en algún lugar el mapa original -es

decir, el que dibujé cuando comencé a escribir

las aventuras de Conan-, que trataré de

encontrar para que puedan echarle un vistazo.

En él aparecen solamente los países situados

al este de Vilayet y al norte de Kush.

Nunca intenté hacer el mapa de los reinos del

sur y del este, si bien tengo una idea clara de

su geografía.

Sin embargo, cuando escribo acerca de estas

regiones me siento bastante libre, dado

que los habitantes de las tierras hibóreas del

oeste conocían tan poco acerca de los pueblos

del sur y del este como la gente de la

Europa medieval acerca de África y Asia.

Cuando escribo sobre los pueblos hibóreos

me siento encerrado dentro de los límites de

tierras conocidas y de fronteras rígidas, pero

al imaginar y novelar el resto del mundo, me

siento capaz de dejar jugar libremente la

imaginación. Es decir, que al haber aceptado

ciertas ideas acerca de la geografía y de la

etnología, me siento obligado a mantenerlas

a fin de ser coherente. Mis ideas respecto al

este y al sur, en cambio, no están tan definidas

ni son tan arbitrarías.

En lo que se refiere a Kush, sin embargo,

puedo decir que es uno de los reinos negros

del sur de Estigia, el que se encuentra más al

norte y ha dado nombre a toda la costa meridional.

Por tanto, cuando un hiborio habla de

Kush, generalmente no se refiere a ese reino

-uno de los muchos que hay allí- sino a los de

la Costa Negra en general. Y seguramente

llamará kushita a cualquier negro, aunque

sea keshanio, darfario o punti, o propiamente

un kushita. Esto es natural, puesto que los

kushitas fueron los primeros hombres negros

con quienes entraron en contacto los hiborios;

se trataba de piratas de las Islas Barachas,

que sojuzgaron a los kushitas y traficaron

con ellos.

En cuanto al destino final de Conan, debo

decirle francamente que no puedo predecirlo.

Al escribir estas historias, siempre he tenido

la impresión de que estaba haciendo una crónica

de sus aventuras tal como él me las contó

y no de que las estaba creando. Por eso en

ellas se salta de un tema a otro sin seguir un

orden normal. Los aventureros, al contar historias

de su vida salvaje, rara vez siguen un

plan ordenado, sino que narran acontecimientos

muy alejados en el tiempo y el espacio, a

medida que los van recordando.

El esquema hecho por ustedes se adapta

casi perfectamente a su vida tal y como yo la

he imaginado, con pequeñas diferencias. Como

ustedes deducen, Conan tenía unos diecisiete

años cuando se presentó al público por

primera vez en La Torre del Elefante. Aunque

todavía no era un adulto, era más maduro

que la mayoría de los jóvenes civilizados de

aquella época. Conan nació en un campo de

batalla, durante una contienda entre su tribu

y una horda de invasores de Vanir. La región

que el clan de Conan consideraba suya y por

la que ellos merodeaban se encontraba al

noroeste de Cimmeria, pues si bien Conan

descendía de distintos pueblos, era un cimmerio

de pura raza. Su abuelo pertenecía a

una tribu del sur que había huido de su gente

por una contienda racial, y que después de

mucho vagar se refugió finalmente entre los

pueblos del norte. Este abuelo había participado

en su juventud, antes de huir, en numerosas

incursiones contra los pueblos hibóreos,

y tal vez fue lo que le contó a Conan acerca

de aquellas tierras benignas lo que despertó

en éste, siendo niño, el deseo de conocerlas.

Hay muchos aspectos de la vida de Conan

que yo mismo no conozco bien. Por ejemplo,

no sé cuándo vio por primera vez seres civilizados.

Puede haber sido en Venarium o quizá

en una visita pacífica que hizo a alguna ciudad

fronteriza. En Venarium ya era un gran

adversario, aunque sólo contaba con quince

años. Medía más de un metro ochenta de

estatura y pesaba ochenta y dos kilos, aunque

aún seguía creciendo.

Pasó aproximadamente un año desde que

estuvo en Venarium hasta que llegó a Zamora,

la ciudad de ladrones. Durante este tiempo

regresó a las tierras del norte en las que

vivía su tribu e hizo su primer viaje fuera de

las fronteras de Cimmeria. Por extraño que

parezca, se dirigió hacia el norte en lugar de

ir hacia el sur. No sé qué motivos tuvo para

hacerlo, pero estuvo algunos meses viviendo

con una tribu aesir, luchando contra los vanires

y los hiperbóreos; allí surgió un odio por

estos últimos que duró toda su vida y más

tarde influyó en su actitud política como rey

de Aquilonia. Fue capturado por ellos, pero

huyó hacia el sur y llegó a Zamora a tiempo

para aparecer en letras impresas.

No estoy seguro de que las aventuras que

se narran en Villanos en la casa transcurrieran

en Zamora. La presencia de facciones

políticas de oposición parecería indicar lo contrario,

dado que Zamora tenía un régimen de

despotismo absoluto en el que no se toleraban

las opiniones políticas divergentes. Yo

tiendo a pensar que la acción se desarrolló en

una de las pequeñas ciudades-estado que se

encontraban al oeste de Zamora, y a la que

Conan había llegado en su vagabundeo después

de abandonar precisamente Zamora.

Después volvió por un breve período de

tiempo a Cimmeria, e hizo algunos viajes

esporádicos a su tierra natal. El orden cronológico

de sus aventuras se ajusta más o menos

al que ustedes han elaborado, sólo que

abarca un espacio de tiempo más extenso.

Conan tenía unos cuarenta años cuando lo

coronaron rey de Aquilonia, y cuarenta y cuatro

o cuarenta y cinco en la época de La hora

del dragón. Por aquel entonces no tenía ningún

heredero varón porque no se había preocupado

por casarse formalmente con una

mujer a la que convertiría en su reina, y los

hijos de las concubinas, que eran muchos, no

eran reconocidos como herederos al trono.

Creo que Conan fue rey de Aquilonia durante

muchos años, y tuvo un reinado turbulento

y agitado, cuando la civilización hibórea había

alcanzado su máximo esplendor y todos los

reyes tenían ambiciones imperiales. Al princi-

pio luchó a la defensiva, pero creo que al final

se vio obligado a iniciar guerras de agresión

en defensa propia y como medida de protección.

No sé si tuvo éxito y logró conquistar un

gran imperio, o si por el contrario pereció en

el intento.

Conan viajó mucho, no solamente antes de

su reinado, sino también después de subir al

trono. Estuvo en Khitai y en Hirkanio e incluso

viajó a remotas regiones que se encontraban

al norte de Khitai y al sur de Hirkania.

También visitó un continente desconocido del

hemisferio occidental y vagó por las islas adyacentes.

No puedo predecir con exactitud

cuáles de estos viajes serán incluidos en mis

cuentos. Me han parecido muy interesantes

sus observaciones acerca de los hallazgos en

la península de Yamal; es la primera vez que

oigo hablar de ellos. Sin duda alguna Conan

conocía muy de cerca a esas gentes, o al menos

a sus antepasados.

Espero que La Edad Hiboria les parezca interesante.

Adjunto a esta carta una copia del

mapa original.

Es cierto que Napoli ha hecho un buen trabajo

con Conan, aunque a veces tengo la

impresión de que le da un aspecto latino a su

rostro que no concuerda con el tipo de personaje

que yo imagino. Sin embargo, esto no es

motivo suficiente para preocuparse por el

asunto.

Espero que los datos que les mando respondan

satisfactoriamente a sus preguntas.

Estaré encantado de intercambiar ideas acerca

de cualquier otro tema, o de entrar en

detalles acerca de cualquier otro aspecto de

la vida de Conan, o bien de la historia o de la

geografía de Hiboria que a ustedes les interese.

Gracias una vez más por el interés que

han demostrado. Reciba mis mejores saludos

y hágale llegar mis mejores deseos al doctor

Clark.

Cordialmente Robert E. Howard P.S. No me

han dicho si quieren que les devuelva el mapa

y la cronología, por lo que me tomo la

libertad de conservarlos para enseñárselos a

algunos amigos. Si desean que se los envíe,

les ruego me lo hagan saber.